Erkki Vihtonen 1944–2026

Toimittaja Erkki Vihtonen kuoli Alzheimerin taudin uuvuttamana 6. kesäkuuta 2026 Helsingissä. Hän oli 82-vuotias, syntynyt Lappeenrannassa 29. maaliskuuta 1944. Vihtonen oli Lappeenrannan lyseon ylioppilas. Hän muutti asepalveluksen jälkeen Helsinkiin ja hakeutui yliopisto-opintojen ohella Arkkitehti-lehden toimitukseen. Tuleva ammatti häämötti. Uusi media, televisio, avasi tulevaisuuden uraa. Aluksi nuoret reportterit tekivät lyhyitä uutisjuttuja, käänsivät ja kirjoittivat sähketekstejä uutisankkureille. Kun Vihtosen eteen tuli jo toisen kerran juttu joulukadun avajaisista, syntyi halu pyrkiä uusiin haasteisiin. Työ jatkui viihdetoimituksessa, jossa lauantai-illat olivat suurten yleisöjen hupia. Vihtonen sai tv-toimittajan työn rinnalle tuottajan, ohjaajan, käsikirjoittajan ja juontajan tehtäviä, mm. Montreux’n Kultainen Ruusu -kilpailussa ja Eurovision laulukilpailuissa. Hän yhdisti ohjelmissaan musiikkia ja ajankohtaisia aiheita katsojia puhuttelevalla tavalla. Nälänhätä Etiopiassa 1980-luvulla herätti maailman huomion. Työmatkat Etiopiaan vaikuttivat pysyvästi Erkki Vihtosen työuraan ja ajatteluun. Viihde muuttui ulkomaantoimittajan projekteihin, jotka veivät hänet Aasiaan ja Nepaliin. Nepalin television avustaminen alkoi 1985. Yhdessä puolisonsa Leenan kanssa Erkki koulutti maan televisioyhtiön ensimmäisiä ammattilaisia. Tämä koulutus jatkui vuosikausia ja keskittyi tv-tuotantoon. Tästä saatiin hyviä kokemuksia televisioyhteisöön puolin ja toisin. Vuonna 2008 Vihtoset suomensivat Manjushree Thapan tietokirjan Unohda Kathmandu, joka valottaa Nepalin politiikkaa ja rauhanprosessia. 1990-luvulla Erkki Vihtonen vastasi A-studion nettisivuista ja siinä tehtävässä kiinnostui uudesta internetistä. Virikkeitä hän sai Yhdysvalloista uutiskanava CNN:n vaalikysymyksistä presidenttiehdokkaille. Vihtonen kehitti koneen, jossa kysymyksiä esitettiin suoraan ehdokkaille.