Han fikk stjerner i øynene da han så Olaf Tufte ro inn til OL-gull. Tretten år senere satt Martin Helseth bak barndomshelten under Tokyo-OL.

Han fikk stjerner i øynene da han så Olaf Tufte ro inn til OL-gull. Tretten år senere satt Martin Helseth bak barndomshelten under Tokyo-OL. For to uker siden la Helseth ut på en roekspedisjon han hadde brukt to år på å planlegge. Så sent som i mai hadde Tufte hjulpet ham med å få prosjektet ut på vannet. Helseth og resten av laget hadde kommet seg til Havøysund, et par dagsetapper nord for Tromsø, da beskjeden kom: Den store helten hans var gått bort. Olaf Tufte døde tirsdag 21. juli av akutt hjertestans. Han ble 50 år og etterlater seg kona Aina og deres to barn. – Det var rett og slett et sjokk. Det var ikke noe noen hadde ventet. Tankene gikk automatisk til familien hans, sier Helseth til VG. Fredag klokken 12 begraves Tufte i Horten kirke. Helseth får ikke tatt det siste farvel – fordi han er ute på en ekspedisjon Tufte selv hadde hjulpet ham litt på vei med. Tufte var selve grunnen til at roingen ble den store overskriften i Helseths liv. Da Helseth så Norges store gullhåp ta sitt andre OL-gull i Beijing i 2008, tente det noe i ham. – Jeg har hele tiden hatt ham som mål. Enten det var å klare å slå ham en dag, ro i samme båt som ham eller rett og slett være like kul.