Hylyn on pelätty voivan aiheuttaa ympäristökatastrofin Itämerellä. Heinäkuun operaatiossa saatiin pois vasta osa öljystä.

Sukelluspukuja kuivumassa monitoimialus Louhen kannella torstaina 16. heinäkuuta. Puolustusvoimien Sukelluslääketieteen keskuksella oli Louhella onnettomuuden varalta valmiina muun muassa painekammio ja lääkäri. Kuva: Tommi Kontto / Suomen ympäristökeskus Toisen maailmansodan aikana uponneesta panssarilaivan Ilmarisen hylystä saatiin poistettua noin 60 000 litraa öljyä, pääosin kevyttä polttoöljyä. Asiasta tiedottavat operaatioon osallistuneet viranomaiset eli Suomen ympäristökeskus, Puolustusvoimat, Rajavartiolaitos ja ympäristöministeriö. Suomen laivaston historian hirvittävimmäksi murhenäytelmäksikin kutsuttu turma tapahtui syyskuussa 1941. 271 miestä hukkui, kun Ilmarinen vajosi vain minuuteissa pinnan alle ajettuaan miinaan. Nyt Ilmarisen hylky makaa ylösalaisin Itämerellä Utön saaren edustalla noin 60–80 metrin syvyydessä. Heinäkuun reilun viikon mittainen operaatio onnistuttiin suorittamaan hautarauhaa kunnioittaen, rannikkolaivaston esikuntapäällikkö, komentaja Toni Joutsia korosti tiedotteessa. Öljyä poistettiin Ilmarisen keulan puoleisista tankeista pohjan läpi porattujen reikien kautta. Sää aiheutti välillä ongelmia. Työ täytyi keskeyttää kovan aallokon vuoksi kolmeksi päiväksi. Ihmisten täytyi myös hetkeksi vetäytyä saariston suojaan. Operaatio myös päätettiin vuorokautta suunniteltua aiemmin. Tyhjennyksen aloitusvaiheessa keskiviikkona 15. heinäkuuta Ilmarisen hylystä purkautui pieni määrä öljyä mereen. Öljykalvo erottuu monitoimialus Louhen vieressä. Kuva: Harri Mäkitalo / Sukelluslääketieteen keskus