Voiko lapsen jatkuva suojeleminen kaventaa niitä kokemuksia, joiden varaan hyvä mielenterveys rakentuu, kysyy Hanna Holma.

Voiko lapsen jatkuva suojeleminen kaventaa niitä kokemuksia, joiden varaan hyvä mielenterveys rakentuu, kysyy Hanna Holma. Tutkimusten mukaan lasten omaehtoinen leikki ja itsenäinen toiminta ovat vähentyneet samaan aikaan kun mielenterveysongelmat ovat lisääntyneet, kirjoittaa terveystieteiden kandidaatti ja aluevaltuutettu Hanna Holma mielipidekirjoituksessaan. Resilienssi ja itseluottamus rakentuvat kokemuksista, joissa lapsi saa itse ratkaista ongelmia, tehdä virheitä ja huomata selviävänsä. Holman mukaan lapsi ei kaipaa lisää ohjelmaa vaan enemmän tilaa vapaalle leikille ja omaehtoiselle tekemiselle. Lasten ja nuorten mielenterveydestä puhutaan enemmän kuin koskaan. Keskustelua hallitsevat hoitojonot, terapiatakuu ja mielenterveyspalvelujen riittävyys. Ne ovat tärkeitä, mutta ne eivät yksin vastaa olennaisimpaan kysymykseen: miksi yhä useampi lapsi voi pahoin? Viime vuosikymmeninä lasten arki on muuttunut tavalla, joka jää yllättävän vähälle huomiolle. Omaehtoinen leikki on vähentynyt, itsenäinen liikkuminen on harvinaistunut ja vapaa-aikaa täyttävät yhä useammin aikataulutetut harrastukset tai ruudut. Samalla aikuisten valvonta on lisääntynyt. Muutos on tapahtunut hyvistä syistä. Vanhemmat haluavat suojella lapsiaan. Silti on aiheellista kysyä, voiko jatkuva suojeleminen samalla kaventaa niitä kokemuksia, joiden varaan hyvä mielenterveys rakentuu. Psykologi Peter Grayn ja hänen tutkimusryhmänsä vuonna 2023 julkaisema katsaus kokoaa yhteen laajan tutkimusnäytön lasten itsenäisen toiminnan vähenemisestä ja sen yhteydestä mielenterveyden heikkenemiseen. Tutkimuksen mukaan lasten mahdollisuudet leikkiä, liikkua ja ratkaista ongelmia ilman aikuisten jatkuvaa ohjausta ovat vähentyneet samaan aikaan, kun ahdistuneisuus, masennusoireet ja muut mielenterveyden ongelmat ovat lisääntyneet useissa länsimaissa. Tutkijat korostavat, että kyse on yhdestä merkittävästä selittävästä tekijästä monien muiden joukossa, ei koko ilmiön ainoasta syystä.