Tuure Monosen (pallossa) Ilves vaanii nyt P18-ikäluokan SM-koitosten kolmannella sijalla viisi pistettä saalistaneena, edellä täydellä yhdeksän pisteen potilla viilettävät HJK:n sinivalkoiset sekä OLS:n pojat. Kuva: Annamaria Palsi-Ikonen Alle 18-vuotiaiden poikien kevään SM-karsinnoissa lohkonsa kakkoseksi sijoittunut ja kaksi lähtöpistettä syksyyn saanut Ilves on avannut varsinaiset SM-haasteet yhdellä voitolla sekä yhdellä tappiolla. Tupsukorvat saalistivat koko potin PKKU:n vieraana Hyrylässä luvuin 3–1 ja viime sunnuntaina oli puolestaan HJK:n vuoro viedä 3–1-vierasvoitto tamperelaisilta Kaupissa. ”PKKU oli yksi fyysisimpiä joukkueita, joita olemme kohdanneet kuluvalla kaudella. Vastustajalla oli avauskokoonpanossa seitsemän 2008 syntynyttä kaveria, kun meillä on pääsääntöisesti vain yksi. Hienoa nähdä, miten pojat pystyivät vastaamaan pelin vaateeseen”, kommentoi Ilveksen luotsi Jusu Karvonen. ”Molemmat ryhmät pyrkivät menemään eteenpäin, joten ottelussa ei juuri peruuteltu. Toimintoja tuli hyvin niin pallottomana kuin pallollisena. Mitä enemmän kentällä tapahtuu, sitä todennäköisempää on näiden juniorien kehittyminen. Lisäksi se on monesti katsojillekin mieluisampaa.” ”Myös HJK oli kovalla nipulla jalkeilla, paria poikaa lukuun ottamatta meitä vastaan asteli edellisen vuoden P17-nuorten Suomen mestaruuden vieneen porukan avainpelaajia. Etenkin avausjakso oli kelpo tekemistä ja johdimme ottelua tauolle lähdettäessä 1–0.” ”Kamppailun virta aaltoili sopivasti ja molemmilla joukkueilla oli saumansa tehdä lisämaaleja, tosin virta siirtyi taiston edetessä yhä enemmän meidän päätyyn. Tasatilanteessa meillä oli vielä paikka pistää boksin sisältä pallo verkon perukoille, mutta vastustajan laitapuolustajan upea blokki esti maalinteon.” ”Tämän jälkeen helsinkiläiset painoivat meidät oikein ahtaalle ja menivät ansaitusti johtoon. Lisäajalla uponnut viimeinen osuma oli kosmetiikkaa nostettuamme kulmapotkuun maalivahdinkin ylös”, kertasi Karvonen. SM-syksy on tiukka ja tiivis yhdentoista kierroksen urakka, jossa ei moniin notkahduksiin ole varaa, mikäli mitalit kiinnostavat. Ilves vaanii nyt varsin mainioissa asemissa taulukon kolmannella sijalla, kun kaikilla on yhdeksän koitosta sarjaa jäljellä.