Metsät ympäri Eurooppaa kärsivät kuivuudesta, metsäpaloista ja taudeista. Tutkijat, jotka työskentelevät niiden tulevaisuuden varmistamiseksi, sanovat, että yksi ratkaisu löytyy me…

Metsät ympäri Eurooppaa kärsivät kuivuudesta, metsäpaloista ja taudeista. Tutkijat, jotka työskentelevät niiden tulevaisuuden varmistamiseksi, sanovat, että yksi ratkaisu löytyy metsien monimuotoisuudesta. Suonenjoella sijaitsee mäntymetsän ympäröimä Luonnonvarakeskus (Luke). Alueen maaperä on karua, ja mänty on käytännössä ainoa siinä kasvava puulaji. Keskuksen alueella sijaitsevassa taimitarhassa kasvatetaan puuntaimia siemenistä. Tarha sisältää geenejä kaikkialta Euroopasta: euroopanlehtikuusta, imeläkirsikkaa, metsämäntyä. Tämä pieni mutta harkittu monimuotoisuutta edistävä teko on osa laajempaa EU:n rahoittamaa OptFORESTS-tutkimushanketta. Taimet istutetaan 28 paikassa eri puolilla Eurooppaa sijaitseville lohkoille, joilla kasvaa 12:ta puulajia. Lohkojen avulla on tarkoitus tutkia, miten eri lajit ja geneettiset yhdistelmät menestyvät erilaisissa ympäristöolosuhteissa ja tulevaisuuden ilmasto-olosuhteissa. – Tavoitteena on monipuolistaa Euroopan metsiä ja tuoda esiin lajeja, jotka jäävät metsätaloudessa useimmiten huomiotta, kertoo Luonnonvarakeskuksen erikoistutkija Katri Himanen, joka valvoo taimien kasvatusta Suomessa. Santiago Gonzalez-Martinezilla, joka on Ranskan kansallisen maatalous-, elintarvike- ja ympäristöinstituutin (INRAE) metsätieteilijä ja joka koordinoi OptFORESTS-tutkimusta, on sama tavoite. – Haluamme aktiivisesti ohjata siirtymistä kohti kestävämpiä ja tuottavampia metsäekosysteemejä, hän sanoo. Metsät kattavat noin 43 prosenttia EU:n maa-alasta, ja ne ovat ratkaisevan tärkeitä luonnon monimuotoisuuden, ilmaston säätelyn ja hiilen varastoinnin kannalta. Niihin kohdistuu kuitenkin yhä suurempia paineita.