Työlounaan hinta, lounasetu ja ravintoloiden kustannukset nousevat alati, eikä loppua näy. Silti ravintoloille ei jää paljoa käteen, sanoo alan edunvalvoja.

Vielä 2020-luvun alussa lounaan saattoi hyvinkin syödä vähän päälle kympillä. Kuva: Ville Maali / HS Kesälomien jälkeen saa taas hieraista silmiään lounasravintolan kassalla. Aterian hinta alkaa olla monissa pääkaupunkiseudun ravintoloissa yleisesti 15 euron tuntumassa. Tämä käy ilmi, kun tarkastellaan satunnaisten buffet-lounaiden hintoja Helsingin eri alueilla. Esimerkiksi Kalliossa sijaitseva perinteinen ravintola Oiva tarjoaa buffet-lounaan tasan 14 eurolla. Kampissa sijaitsevassa Konnichiwassa syö sushibuffetista 15,80 eurolla. Vallilassa Food&Co Kravattitehdas -lounasravintolassa voi ruokailla edullisemmasta päästä, 13,70 eurolla. A la carte -ravintoloissa hintataso voi olla tätäkin korkeampi. Esimerkiksi Herttoniemessä sijaitsevan Way-ravintolan lihapullalounas maksaa 16 euroa. Vielä 2020-luvun alussa lounaan saattoi hyvinkin syödä vähän päälle kympillä. Mitä tapahtui? Lounasetu on hyvin yleinen työsuhde-etu, jossa työnantaja kuittaa osan lounaan hinnasta. Verohallinto määrittää edun suuruuden vuosittain luontoisetupäätöksellä. Kun vuonna 2020 lounasedun yläraja oli 10,70 euroa, on se nyt tasan 14 euroa. On yleisesti tunnistettu ilmiö, että kun verottaja nostaa lounasedun arvoa, nousevat myös ravintoloiden hinnat.