Neuvoston puheenjohtajan Timo Heinosen aiemmat lausunnot hankkeen taustoista herättivät kovaa julkista kritiikkiä.

Neuvoston puheenjohtajan Timo Heinosen aiemmat lausunnot hankkeen taustoista herättivät kovaa julkista kritiikkiä. Valtion liikuntaneuvosto kävi maanantaina aamupäivällä parituntisessa kokouksessa läpi Garden Helsinki -hankkeeseen liittyviä käänteitä. Kokouksen taustalla oli neuvoston puheenjohtajan Timo Heinosen (kok.) aiemmat lausunnot hankkeeseen liittyen. Iltalehti kertoi viikko sitten, että osa valtion liikuntaneuvoston jäsenistä pitää Heinosen eduskunnassa pitämiä puheita Garden Helsingistä ja valtion liikuntaneuvoston roolista harhaanjohtavina. Heinonen puhui aiheesta eduskunnan ylimääräisessä, kesätauon katkaisseessa täysistunnossa tiistaina 21. heinäkuuta. Heinosen mukaan liikuntaneuvosto on tehnyt yksimielisen päätöksen Garden Helsingin valtakunnallisesta asemasta. Väittämää on kritisoitu useista suunnista: esimerkiksi Heinosen edeltäjänä liikuntaneuvoston puheenjohtajana toiminut Paavo Arhinmäki (vas.) arvioi Heinosen väittämän virheelliseksi Facebook-päivityksessään 26. heinäkuuta. Arhinmäki on korostanut, että Heinonen on puhunut hankkeen nostamisesta valtakunnalliseen asemaan Sanna Marinin (sd.) hallituskaudella. Marin oli pääministerinä kesäkuun 20. päivään 2023 saakka. Tämänpäiväisen kokouksen päätöstiedotteen mukaan liikuntaneuvosto on puoltanut Garden Helsingille valtakunnallista statusta 14. joulukuuta 2023. Heinosen mukaan tämänpäiväisessä kokouksessa käytiin perusteellisesti läpi, miten Gardenia ja muita suuria urheiluhankkeita on vuosien aikana neuvostossa käsitelty.