Jalkapallon kattojärjestö Fifan johtaja Gianni Infantino joutui perumaan suunnitelmansa MM-kisojen osittaisesta myynnistä. Prosessi oli ikävä.

Jalkapallon kattojärjestö Fifan johtaja Gianni Infantino joutui perumaan suunnitelmansa MM-kisojen osittaisesta myynnistä. Prosessi oli ikävä. Kirjoitus on HS:n pääkirjoitustoimituksen näkemys, joka heijastaa lehden periaatelinjaa. Suomessakin moni pettyi, kun kansainvälinen olympiakomitea hyväksyi venäläisurheilijat takaisin olympiakisoihin, vaikka Venäjän hyökkäyssota Ukrainassa jatkuu. Lisää nikoteltavaa tuli Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa järjestetyissä jalkapallon miesten MM-kilpailuissa. Niissä kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa esimerkiksi antoi pelikiellon saaneelle yhdysvaltalaishyökkääjälle Folarin Balogunille peliluvan mitä ilmeisimmin Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin pyynnöstä. Viikonloppuna saatiin sentään yksi helpottava uutinen. Fifan puheenjohtaja Gianni Infantino joutui perääntymään kohutussa suunnitelmassaan myydä osa jalkapallon MM-kisoista ulkopuolisille sijoittajille. Infantinon perääntymistä edelsi valtava vastalauseiden myrsky, jossa äänessä olivat niin jalkapalloväki kuin poliitikot, toimittajat ja fanit. Useat jalkapallon maanosaliitot ilmoittivat vastustavansa suunnitelmaa. Euroopan jalkapalloliitto Uefa ilmoitti sen jäsenliittojen boikotoivan MM-kisoja ja muita Fifan arvoturnauksia, mikäli hanke etenee. Heinäkuussa Infantinon jatkokaudelle vähän kiusallisesti tukensa antanut Suomen Palloliitto kertoi peruvansa sen. Infantinon vanhempi neuvonantaja Carlos Cordeirokin erosi protestina. Infantinon ajatuksena oli, että Fifa perustaisi yhtiön, joka hallinnoisi jalkapallon arvoturnausten kaupallisia oikeuksia. Suunnitelman mukaan Fifa myisi yhtiöstä runsaan 20 prosentin osuuden yksityisille sijoittajille runsaalla 3,5 miljardilla eurolla. Fifan perusteluna oli, että uudistuksella saataisiin kerättyä lisää tuloja, joita Fifa sitten jakaisi kansallisille järjestöille. Varsinkin köyhemmille maille lupailtu lisätulo olisi ollut merkittävä, minkä Infantino käytti keskeisenä houkutteena. Moni lisätuloista hyötyvä liittokin kuitenkin ihmetteli, miksi Fifan pitäisi maksaa osa jalkapallon arvokisojen tuomista rahoista yksityisille sijoittajille. Yksityisten sijoittajien epäiltiin myös lisäävän painetta järjestää arvokisoja useammin, mikä söisi niiden erityisyyttä ja aiheuttaisi aikatauluhankaluuksia kansallisille sarjoille. Epäluulo vain kasvoi, kun selvisi, että ankkurisijoittajaksi olisi nousemassa Trumpin vävyn Jared Kushnerin veli Joshua Kushner. Infantino on jo kauan mielistellyt Trumpia, mikä on herättänyt kasvavaa mutinaa jalkapalloväessä. Monesta oli nöyryyttävää, kun Infantino perusti Fifalle erityisen rauhanpalkinnon, jonka myönsi nobelia kaipaavalle Trumpille. Päälle tuli Balogunin tapaus. Uuden raha-automaatin luomista Trumpin lähipiirille pidettiinkin erityisen hävyttömänä.