Veikko Pöyhönen 1936–2026

Opetusneuvos, rovasti Veikko Pöyhönen kuoli Helsingissä 1. heinäkuuta 2026. Hän oli 90-vuotias, syntynyt Kangasniemellä 20. toukokuuta 1936. Pöyhönen oli 1970-luvun koulunuudistajia. Kirkon ja opetusministeriön virkamiehenä hän puolusti uskonnonopetusta ja vaati, että koulun uudistus tasoittaa eroja, syventää yleissivistävää koulutusta, puolustaa ihmisyyttä ja eettisyyttä. Pöyhönen korosti suomalaisia yhteisiä arvoja myös uutena kansainvälisyyden aikana. Seurakuntatoiminnan keskusliiton pääsihteerinä Pöyhönen ideoi kulttuurifoorumeita, kirkkopäivät uudistui, yhteisvastuukeräys kasvoi. Hän rakensi kirkkoa ja yhteiskuntaa teologina ja kasvatustieteilijänä. Opetusneuvos ja rovasti toimi ensin seurakuntapappina, sitten kirkon järjestöjen johtotehtävissä, kasvatuksen kulttuurin aloilla. Toiminta käynnisti kansallisia keskusteluita maan ja maailman, ihmisten murheista. Pöyhösestä tuli opetuksen sisällön ja kasvatusalan vaikuttaja peruskoulua rakennettaessa ja uskonnonopetusta uudistettaessa. Hän ei ollut minkään puolueen jäsen mutta auttoi poliitikkoja, uudistajia ja virkamiehiä luomaan yhdessä hyvinvointi-Suomen henkistä infraa eli suomalaisuuden uutta sisältöä. Päättäjät luottivat häneen. Ajattelun lähtökohta oli kansankirkko, jonka pitkä historia synnytti Suomen: käynnisti koulun, kasvatti kansan, loi suomalaisuuden sisällön luterilaisuudesta, joka läpäisee kulttuurin. Kotimaan kustannusliikkeen omistajien valtakirjalla Pöyhönen käynnisti yhtiöiden nykyaikaistamisen. Hallituksen puheenjohtajana hänen varaukseton tukensa loi edellytykset Kotimaa-lehden kriittiselle linjalle. Syntyi pohja Kotimaan yhteiskunnallisen ja journalistisen merkityksen nousulle 1980-luvulta alkaen.