Joel Naukkarinen on neurologian väitöskirjatutkija, joka haluaa voittaa rannikkosoudun rantasprintin olympiakultaa. Harjoittelu vaatii elämää kahdessa maassa ja äärimmilleen vietyj…

Rannikkosoutaja Joel Naukkarinen kuvattuna Espoon Oittaassa ennen rannikkosoudun SM-kisoja. Kuva: Ivan Bessedin / HS Oittaan uimaranta kuhisee torstai-iltana urheilevista ihmisistä. Rantalentopallokentät ovat täynnä, ja matalassa rantavedessä polskii uimareita. Kauempana rannasta Joel Naukkarinen soutaa virtaviivaisella veneellään kohti keltaista poijua. Hän harjoittelee rannikkosoudun rantasprinttiä, joka on ensimmäistä kertaa mukana olympialaisissa Los Angelesissa kesällä 2028. Siellä Naukkarinen haluaa nousta lajin ensimmäiseksi olympiavoittajaksi. Viikonloppuna hän kilpailee rantasprintin Suomen mestaruudesta. Kilpailu on osa Espoon SM-viikkoa, jonka aikana ratkotaan yhteensä 20 lajin Suomen mestaruudet Oittaalla ja Leppävaarassa. Joel Naukkarinen tavoittelee rannikkosoudun rantasprintin olympiakultaa Los Angelesissa vuonna 2028. Kuva: Ivan Bessedin / HS ”Tätä on kutsuttu perinteisen ratasoudun villiksi serkuksi. Tämä on erittäin nopeatempoinen, yllätyksellinen ja viihdyttävä laji”, Naukkarinen kertoo. Rantasprintissä kisasuoritus käynnistyy Le Mans -tyyliin: kilpailija odottaa lähtömerkkiä muutaman metrin päässä veneestään, juoksee sen luo ja soutaa poijuin merkityn radan läpi. Lopuksi vene soudetaan takaisin rantaan, minkä jälkeen kilpailija juoksee maaliviivan yli.