Tiina Saarela muutti 47-vuotiaana Yhdysvalloista takaisin Suomeen vailla työtä tai asuntoa. Atlantin taakse jäivät 20 vuoden avioliitto, koti ja kaksi lasta.

Tiina Saarela muutti 47-vuotiaana Yhdysvalloista takaisin Suomeen vailla työtä tai asuntoa. Atlantin taakse jäivät 20 vuoden avioliitto, koti ja kaksi lasta. Tiinan lisäksi puutarhurin koulutuksessa aloitti toinen suomalainen. Muut opiskelijat olivat maahanmuuttajia. ”Autoimme heitä esimerkiksi suomen kielen kanssa.” Kuva: Susanna Kekkonen Lentokoneen pyörät tömähtivät kiitoradan pintaan, ja Tiina Saarela tunsi koneen vauhdin hidastuvan. Ikkunoissa vilisi peltomaisema, ja pian näkyviin tuli Helsinki-Vantaan terminaalirakennus. Muut matkustajat kenties palasivat tuolloin kesäkuussa 2021 Suomeen työmatkalta tai Kalifornian rannoilla vietetyiltä lomilta. Tiina taas oli paluumuuttaja, joka oli juuri jättänyt aikuiset lapsensa ja entisen aviopuolisonsa rapakon taa. Hän oli eronnut, asunnoton ja työtön. Tiina nappasi matkatavarahihnalta kolme matkalaukkuaan ja matkusti hotelliin Helsinkiin. Muutaman yön koronakaranteenin jälkeen hän jatkoi matkaa lapsuudenkotiinsa Kalajoelle. Muuta paikkaa ei ollut. – Siinä kohtaa minusta tuntui, että olin täydellisen epäonnistunut. Suomeen ja äidin nurkkiin palaaminen: että tämäkö minulla on 47-vuotiaana elämästä näyttää, Tiina kertoo. Toisaalta, kun lentokone oli lähestynyt Helsinki-Vantaata, Tiina oli nähnyt ikkunasta sydämen muotoisen pilven. Merkki siitä, että tein oikean päätöksen, Tiina päätti uskoa. Tiina tapasi puolisonsa tammikuussa 2000 Tallinnan laivalla. Matkailualaa Imatralla opiskellut Tiina oli risteilemässä opiskelukavereidensa kanssa, mies puolestaan viettämässä kaverin syntymäpäiviä. Mies oli tuolloin Suomessa opiskelijavaihdossa ja sai Suomesta myös töitä.