Il fut l’une des légendes du football italien et l’un des joueurs emblématiques des grands succès du club milanais à la fin des années 1980.

Le légendaire défenseur italien Franco Baresi, capitaine emblématique du grand AC Milan des années 1980 et 1990, est mort à l’âge de 66 ans, a annoncé le club milanais, vendredi 31 juillet. « Milan pleure la disparition de Franco Baresi [qui] restera à jamais, tout comme son maillot numéro 6, une part indissociable et fondamentale de l’ADN et de l’histoire du club », écrit l’AC Milan, dont le joueur était devenu le vice-président honoraire en 2020. Il a effectué toute sa longue carrière au sein du Milan AC, équipe avec laquelle il a remporté les plus grands trophées du football professionnels, dont trois Coupes des clubs champions européens – devenue Ligue des champions en 1992 – en 1989, 1990 et 1994 et six titres de champion d’Italie. Champion du monde avec l’Italie (sans jouer) en 1982 et finaliste du Mondial 1994, Baresi est considéré comme l’un des plus grands liberos de l’histoire. L’AC Milan n’a pas précisé les causes du décès de Baresi, qui avait subi une intervention chirurgicale en août 2025 pour se faire retirer un nodule pulmonaire. « Chers tifosi, il me faudra un peu de temps pour retrouver toutes mes forces », avait-il déclaré dans la foulée. Né en Lombardie en mai 1960, Franchino « Franco » Baresi avait intégré les équipes jeunes de l’AC Milan en 1974, avant de rejoindre l’équipe première en 1978, à 17 ans et 11 mois. Titulaire à 18 ans, Baresi affole d’entrée les compteurs. Pour le pire aussi. A 17 ans, lui et son frère, Giuseppe, sont déjà orphelins. « Ce que j’ai vécu a fait que je me suis un peu refermé sur moi. Quand j’étais sur le terrain, je donnais, j’exprimais peut-être un peu tout ce que je n’arrivais pas à exprimer en dehors », expliquera-t-il. Alors que l’Inter s’attache les services de son frère, lui rejoint l’autre club de Milan. Le joueur compense son physique jugé fluet par sa technique, son sens de l’anticipation et du tacle, et son caractère de leader. Des qualités qui lui offrent le brassard à seulement 22 ans. Au début des années 1980, les Rossoneri descendent deux fois en Serie B (scandale du Totonero et mauvais résultats). Mais Il Capitano reste à la barre du Milan. Entre ses deux relégations, il devient champion du monde avec l’Italie (sans jouer), en 1982. A partir de 1986, une nouvelle ère s’ouvre pour le club : rachat par Silvio Berlusconi puis arrivée d’Arrigo Sacchi sur le banc et du trio néerlandais Gullit-Rijkaard-Van Basten. A ces talents offensifs s’ajoute une défense de fer où Baresi est à la baguette aux côtés de Paolo Maldini, Mauro Tassotti et Alessandro Costacurta. Milan se hisse sur le toit de l’Europe et du monde en 1989 et 1990 avec deux C1 (Baresi en remportera une troisième en 1994) et deux Coupes intercontinentales.