Lasten ja nuorten pelaaminen puhututtaa paljon: otsikoissa vilisevät huolet peliriippuvuudesta, ruutuajan kasvusta ja keskittymiskyvyn heikkenemistä. Pelaaminen nähdään riskinä, ja siitä puhutaan usein lähinnä asiana, jota tulisi rajoittaa. Harvemmin kuitenkaan kysymme, mitä pelaaminen oikeasti merkitsee lapsille ja nuorille tai mitä meidän aikuisten tulisi siitä heidän mielestään tietää. Pelaaminen ei ole vain passiivista ajanvietettä. Se tarjoaa hyvän tavan harjoitella vuorovaikutustilanteita, kehittää ongelmanratkaisutaitoja ja rakentaa identiteettiä. Nuoret toivovatkin epäasiallisen sisällön tehokkaampaa moderointia ja turvallisten aikuisten läsnäoloa. Siinä missä vanhemmat sukupolvet kohtasivat nuorisotiloilla tai pihapeleissä, nykynuorista monet löytävät uusia kavereita ja mielekästä tekemistä verkkopeleistä. Jutellessani nuorten kanssa, he kertoivat pelaamisen muun muassa laajentavan mielikuvitusta ja kehittävän muiden huomioon ottamista ja empatiaa. Lasten ja nuorten viesti meille aikuisille oli myös hyvin selkeä: he eivät kaipaa ensisijaisesti lisää kieltoja ja kontrollia, vaan enemmän kiinnostusta, tukea ja läsnäoloa. Nuorten puheissa pelaaminen näyttäytyy tavallisena harrastuksena muiden joukossa, ja siihen he toivoivat aikuisten kannustusta kuten muihinkin harrastuksiin. Useat nuoret tunnistavat myös pelaamisen riskit hyvin. He kertovat esimerkiksi, että pelaamista on joskus vaikea lopettaa, että joissakin peleissä kohtaa häiritseviä tuntemattomia ihmisiä ja että joissakin verkkoyhteisöissä näkyy selkeästi rasismia ja muuta syrjintää.