Helsinki Garden -hanke on nostanut julkiseen keskusteluun tapahtumien, kulttuurin ja luovan talouden merkityksen kaupunkien elinvoiman kannalta. Hankkeen ympärillä käydystä poliittisesta prosessista ja julkisesta keskustelusta voidaan olla montaa mieltä, mutta keskustelu itsessään on tervetullutta. Se muistuttaa, että kulttuuri, tapahtumat ja niiden ympärille rakentuva yritystoiminta eivät ole pelkkiä kuluja, vaan investointeja vetovoimaan, elinvoimaan ja alueiden kehitykseen. On syytä pohtia, mitä voisimme oppia keskustelusta Lahdessa. Emme tarvitse miljardiluokan hankkeita ymmärtääksemme, että kulttuuri ja luova talous ovat keskeisiä kaupungin houkuttelevuuden kannalta. Tarvitsemme ennen kaikkea yhteisen vision sekä vahvaa yhteistyötä paikallisten toimijoiden, yritysten ja kulttuurikentän välillä. Lahti on kesäisin hiljainen kaupunki. Meillä on muutamia merkittäviä tapahtumia, jotka tuovat alueelle kävijöitä, mutta niiden väliin jää pitkiäkin ajanjaksoja, jolloin keskustassa liikkuu vähän ihmisiä. Tarvitsemme enemmän vetovoimatekijöitä ja koko kesän läpi jatkuvia kiinnostavia sisältöjä, jotka houkuttelevat matkailijoita niin Päijät-Hämeestä kuin kauempaakin. Julkisuudessa on noussut esiin muun muassa torille suunniteltu superterassihanke. Pelkkä ravintolatoiminta ei kuitenkaan yksin riitä houkuttelemaan uusia kävijöitä kaupunkiin. Torin elävöittäminen on tärkeää, mutta keskustan elinvoima syntyy ennen kaikkea sisällöistä. Tarvitsemme koko kesäkauden jatkuvaa ohjelmaa, tapahtumia, esiintyjiä ja yhteisöllisiä kokemuksia, joiden vuoksi Lahteen tullaan myös kaupungin ulkopuolelta. Lahden vetovoimatekijänä voisi olla esimerkiksi vuosittain uusiutuva Kesäsirkus.