Syöpää voi pyrkiä ehkäisemään omilla elintavoilla.

Laajan selvityksen mukaan tupakoinnin lopettaminen, painonhallinta, alkoholin rajoittaminen ja säännöllinen liikunta voivat madaltaa syöpäriskiä. Syöpätautien erikoislääkäri korostaa, että painonhallinta on tärkein yksittäinen ruokavalioon liittyvä tekijä. Tupakointi aiheuttaa jopa 90 prosenttia keuhkosyövistä, ja jo kohtuulliseksi mielletty alkoholinkäyttö voi lisätä syöpäriskiä. Etenkin tupakoinnin, alkoholin käytön, lihavuuden ja infektioiden vähentäminen voi estää syövistä johtuvia kuolemia. Lukuisilta syöpäkuolemilta olisi laajan selvityksen mukaan myös vältytty, jos syövät olisi todettu aiemmin ja nykyistä useammat olisivat päässeet hoitoon. Syöpää voi pyrkiä ehkäisemään kiinnittämällä huomiota ainakin näihin elintapoihin: Syöpäjärjestöjen mukaan tupakointi on selkein ja tärkein yksittäinen tekijä, joka lisää syöpäriskiä. Riskit alkavat tutkimuksen mukaan vähitellen pienentyä tupakoinnin lopettamisen jälkeen. Vaikutus on suurin, jos tupakoinnin lopettaa alle 50-vuotiaana.