Formulakuljettaja pärjää suosiotaan kasvattavassa gravel-pyöräilyssä.

F1-kuljettaja Valtteri Bottas, 36, lunasti paikan gravel-pyöräilyn MM-kisoihin lauantaina Tšekin Hlinskossa. Bottas sijoittui UCI Gravel World Series -sarjan osakilpailussa 35–39-vuotiaiden miesten sarjassa viidenneksi. Bottas taittoi 131 kilometriä aikaan 4 tuntia 45 minuuttia ja 47 sekuntia. Sarjan voittaja oli reilu 20 minuuttia vauhdikkaampi. Yleisen sarjan kärki oli jo lähes tunnin formulakuljettajaa edellä. Suomen pyöräilyn valmennuspäällikkö Mika Simola pitää Bottaksen suoritusta kovana temppuna. ”Hieno juttu, että hän onnistui saavuttamaan MM-paikan. Kyseessä on kuitenkin kisat, jonne karsitaan tulosten kautta. Paikan saaminen vaatii sitä, että on oltava hyvällä tasolla.” ”Se vaikuttaa paljon, miten on mahdollista valmistautua. Hän on kovatasoinen urheilija, mutta hänellä on vaativa ammatti. Jos hän pystyisi valmistautumaan kunnolla vain näitä kisoja ajatellen, niin hän olisi erittäin kilpailukykyinen.” Kahden lajin yhdistelmä on haastava, mutta Simola näkee formulan ja pyöräilyn kombinaatiossa paljon hyvää. ”Uskon, että pyöräilystä saa merkittäviä hyötyjä formuloissakin tarvittaviin kestävyysominaisuuksiin.”