Fossiili kertoi vastauksen pitkään pohdittuun kysymykseen käärmeistä.

Brasiliasta löydetty käärmeen fossiili selittää viimein, miksi käärmeet ovat raajattomia. Syy käärmeiden pitkulaisuudelle ja raajattomuudelle on se, että varhaiset käärmeet ovat eläneet myös maan alla sekä meressä, tuore tutkimus kertoo. Kansainväliseen tutkimukseen osallistui Helsingin yliopistosta tutkimusjohtaja Nicolas Di-Poï ja tutkijatohtori Simone Macrí, yliopisto tiedottaa. Tutkimus julkaistiin Nature-lehdessä. Käärmeiden alkuperä on ollut evoluutiobiologian pitkäaikaisimpia kiistoja, sillä niiden fossiileita on löytynyt vähän. On ollut epäselvää, ovatko käärmeet kehittyneet raajattomiksi ja pitkulaisiksi maahan kaivautumista vai vedessä elämistä varten. Varhaisten käärmeiden elinympäristö vaihteli toistuvasti maan päältä maan alle ja mereen, tutkijat toteavat. Uusiin oivalluksiin johtanut fossiililöytö on yksi maailman parhaiten säilyneistä käärmefossiileista. Se mahdollisti aivorakenteiden digitaalisen mallintamisen, jonka avulla nähtiin kallon yksityiskohtia.