Venäläissivusto maalaa karun kuvan NHL-sopimusta etsivästä Patrik Laineesta.

Venäläissivusto Championat ei säästellyt sanoissaan puhuessaan Patrik Laineen tilanteesta. Suomalaishyökkääjä on edelleen vapaana agenttina ilman NHL-sopimusta. Edelliset kaudet Montreal Canadiensia edustanut Laine, 28, on kesän mittaan yhdistetty huhuissa muun muassa New York Islandersiin, Los Angeles Kingsiin ja Ottawa Senatorsiin. Championat nostaa esiin väitteen, jonka mukaan Islanders oli valmis tarjoamaan Laineelle vain koesopimusta – ei edes minimipalkkaista NHL-sopimusta. Venäläissivusto pitää sitä merkkinä siitä, kuinka alas vuoden 2016 varaustilaisuuden kakkosvarauksen arvo on pudonnut. Jutussa ”suomalaisen Ovetshkinin” Montreal-vuosista maalataan synkkä kuva. Laine teki kaudella 2024–25 Canadiensissa 52 otteluun 20 maalia, mutta niistä 15 syntyi ylivoimalla. Venäläissivuston mukaan tasakentällisin Laineen jälki jäi vaisuksi. Sivusto väittää, että Laineen peli nojaa yhä liikaa laukaukseen ja ylivoimarooliin. Sen mukaan suomalaisesta on tullut maalintekijä, jonka vastustaja pystyy sulkemaan liian helposti pelistä pois. Championatin toimittaja kirjoittaa, ettei Laine ole aiemmin ”erityisemmin rehkinyt”, vaan on pitänyt näyttävistä autoista ja viettänyt liikaa aikaa tietokonepelien parissa. Laineen viime kausi päättyi jo lokakuussa viiden ottelun jälkeen. Hänen alun perin Columbus Blue Jacketsin kanssa sopimansa nelivuotinen ja 34,8 miljoonan dollarin arvoinen sopimus päättyi kesällä.