Mängder av unga vithajar väntas till Kaliforniens kust i takt med att väderfenomenet El Niño växer sig starkare, och forskare varnar för en ”hajsommar”. Hajarna kommer inte ensamma…

Mängder av unga vithajar väntas till Kaliforniens kust i takt med att väderfenomenet El Niño växer sig starkare, och forskare varnar för en ”hajsommar”. Hajarna kommer inte ensamma – det varma vattnet från söder för även med sig rockor och giftiga sjöormar. Normalt strömmar kallare, näringsrikt vatten från djupet upp i Kalifornienströmmen. Det tillför näringsämnen som fisk, kelpskog och annat marint liv är beroende av. Men processen kan hämnas av El Niño och tillgången på zooplankton, småfisk och andra bytesdjur skärs av. – Vi får ett helt annat hav, säger Chris Lowe, professor i marinbiologi och chef för Shark Lab vid Long Beach State University, till USA Today. Shark Lab varslar nu fiskare, surfare och andra att de kan behöva dela havet med djur de inte är vana vid. Och att de kan behöva anpassa sig för sin egen säkerhet. Både tigerhajar och tjurhajar har fångats utanför Kaliforniens kust vid tidigare El Niño-händelser. Hammarhajar som följer efter guldmakrill kan vara mer aggressiva när de jagar, berättar Lowe. Under El Niño 2015–2016 rapporterades två hammarhajbett till havs. I år, i och med den marina värmeböljan och det snabbt växande El Niño-fenomenet, väntar sig forskarna att se fler liknande händelser. En av de mest dramatiska förändringarna utanför Kaliforniens kust rör vithajarna, främst stora mängder unga hajar, som följer det varmare vattnet. Fenomenet är känt sedan tidigare. 2015, då El Niño också var stark, fanns en ansamling av varmt vatten utanför kusten och antalet unga vithajar fördubblades. Men ökningen av vithajar är inte nödvändigtvis en fara för badande. Ett större bekymmer är stingrockorna – favoritföda för unga hajar. Redan i dag behandlar livräddare i Kalifornien runt 10 000 sådana skador om året och Chris Lowe befarar att skadorna kommer att skjuta i höjden.