Pittsburgh Penguins kiinnitti suomalaisen kahdeksaksi vuodeksi.

Suomalaishyökkääjä Ville Koivunen, 23, on tehnyt kahdeksan vuoden jatkosopimuksen NHL-seura Pittsburgh Penguinsin kanssa. Koivusen keskimääräinen vuosipalkka on uudella sopimuksella 4 miljoonaa dollaria (noin 3,47 miljoonaa euroa). Sopimuksen yhteisarvo on siis 32 miljoonaa dollaria (27,75 miljoonaa euroa). Koivusen kannalta ”vain” neljän miljoonan vuosipalkka voi olla tulevaisuudessa alhainen. Yleensä lupaavat pelaajat tekevät mieluummin lyhyitä sopimuksia, jotta he voivat pyytää palkankorotusta kehittyessään. Toisaalta sopimus on riski myös Pittsburghille. Koivunen ei ole vielä vakiinnuttanut paikkaansa NHL:ssä, ja nyt seura on sitoutunut pelaajaan kahdeksaksi vuodeksi. ”Tähän sisältyy riski, mutta keskipalkka on matala. Joko Koivusesta tulee tärkeä palanen Penguinsin kolmessa kärkiketjussa tai sitten tämä sopimus ostetaan ulos kesäkuuhun 2029 mennessä.” Kahdeksan vuotta on NHL:ssä sopimuksen enimmäispituus. Syyskuussa sääntö muuttuu niin, että pelaajalle voi sorvata korkeintaan seitsemän vuoden sopimuksen. NHL:ssä on vain yksi pelaaja, jolla on kahdeksan vuoden sopimus ja Koivusta alempi keskipalkka: Edmontonin 28-vuotias voimahyökkääjä Trent Frederic (keskipalkka 3,85 miljoonaa dollaria). Koivunen pelasi viime kaudella NHL:ssä 39 ottelua tehoilla 2+5=7. Hän pelasi osan kaudesta AHL:ssä, jossa hän teki 34 ottelussa tehot 13+28=41.