Syke cruiseturister utfordrer beredskapen på Svalbard. Nå kan det bli begrensninger for hvor mange skip som får seile i farvannet samtidig.

Syke cruiseturister utfordrer beredskapen på Svalbard. Nå kan det bli begrensninger for hvor mange skip som får seile i farvannet samtidig. – Et typisk oppdrag er å berge gamle «Olga» fra Tyskland, sier Kjell Arne Lundin, baseleder for redningshelikoptertjenesten på Svalbard. Ofte er tilstanden så dårlig at vedkommende ikke kan behandles på sykehuset i Longyearbyen, ifølge ham. – Og så må ambulansefly fra fastlandet komme opp for å frakte pasienten til Tromsø. Slik mener Lundin at én syk cruisepassasjer evner å svekke beredskapen på både Svalbard og i Nord-Norge. – Det er en dominoeffekt. Tidvis henter vi cruisepassasjerer flere ganger i uken. I juli har halvparten av oppdragene vært cruisepassasjerer, sier han. Det bor 2914 mennesker på øygruppen, men langt flere ønsker å oppleve Svalbards unike natur. De siste tre årene har cirka 60.000-70.000 cruisepassasjerer besøkt Svalbard hvert år. – Vi er her for de lokale, ikke turistene, men med økningen i cruisetrafikk og hvem som er om bord, blir det veldig mange medisinske evakueringer. Cruiseturistene er jo gjerne 60-70 år og eldre, sier Lundin.