Extremhettan lamslår zoo i Japan

Inom en vecka har tre lejonhonor, mellan tre och 15 år gamla dött i sitt hägn på det japanska zoot Tama zoo i Tokyo. Lejonen dog efter att ha drabbats av svår uttorkning och multipel organsvikt. Obduktionerna pekar på att extrem värmestress ligger bakom dödsfallen, även om den slutliga dödsorsaken ännu inte är fastställd, uppger BBC. Ytterligare tre lejon är så medtagna att de inte kan stå upp. Djurparken ger dem vätska, läkemedel och vitaminer, samtidigt som hägnet har försetts med portabla luftkonditioneringsaggregat och kraftiga industrifläktar. – Det här är första gången vi har varit med om något liknande. Förra året var också varmt, men då blev inga av våra lejon sjuka, säger zooets representant Miwa Kosaka till BBC. Japan har den senaste tiden drabbats av temperaturer över 40 grader på flera håll i landet. Men det är inte bara värmen som sätter djuren på prov. Den höga luftfuktigheten gör det betydligt svårare för lejon att kyla ner kroppen. Eftersom de inte svettas reglerar de kroppstemperaturen genom att andas häftigt så att fukt avdunstar från luftvägarna. När luften är mättad med fukt fungerar den naturliga kylningen betydligt sämre. Enligt veterinärmedicinprofessorn Hideaki Karaki vid Tokyos universitet kan den snabba temperaturökningen i mitten av juli också ha gjort att djuren inte hann anpassa sig till den extrema hettan.