Kasvi saattaa houkutella hyönteisiä tuoksullaan.

Lounais-Kiinan vuoriston kallionkoloissa kasvava kukka, latinankieliseltä nimeltään Saxifraga candelabrum, saalistaa hyönteisiä nappaamalla niitä tahmeisiin, punertaviin karvoihinsa. Tämän jälkeen kasvi sulattaa hyönteiset itseensä. Kasvia tavataan Kiinan ravinneköyhillä kallioseinämillä 2 500–3 300 metrin korkeudessa. Kasvin kanssa samaan Saxifragales-lahkoon kuuluu yli 2 000 lajia. Kiinalainen tunturikukka on ensimmäinen vahvistettu lihansyöjäkasvi lahkossaan. Saxifraga candelabrum pyydystää harvoin suurempia hyönteisiä kuten kärpäsiä. Kuva: Xian-Jian Zhang / Reuters Kasvi luokitellaan lihansyöjäkasviksi, jos se imee ravinteita pyydystämästään saaliista. Kasvilla täytyy myös olla esimerkiksi saaliin houkuttelemiseen tai pyydystämiseen liittyviä ominaisuuksia. Saxifraga candelabrumin luokittelu lihansyöjäkasviksi ei tule täytenä yllätyksenä. Charles Darwin epäili jo vuonna 1875, että kaksi eurooppalaista Saxifraga-lajia saattaisi käyttää hyönteisiä ravinnokseen. Darwin perusteli näkemystään kasvin tahmeilla karvoilla ja niihin toisinaan kiinni jäävillä hyönteisillä. Darwin ei kuitenkaan onnistunut todistamaan, että kyseessä oli lihansyöjäkasvi. Nyt tutkittu kasvi on eri lajia kuin Darwinin tarkastelemat kaksi lajia, mutta se on niille läheistä sukua. – Teimme kasville useita kokeita ja vahvistimme, että se on todellinen hyönteisiä syövä kasvi. Tämä osoittaa Darwinin arvauksen osuneen oikeaan, Kiinan tiedeakatemian tutkimusprofessori Hang Sun sanoo.