Alisa Vainiolta odotetaan menestystä Birminghamissa.

Yleisurheilun EM-kilpailut lähestyvät kovaa vauhtia, sillä kisoihin on enää alle viikko. Suomalaisilla riittää Birminghamissa mitalisuosikkeja, ja heistä kenties kirkkain on Alisa Vainio. Vain yksi suomalaisnainen, seivästähti Wilma Heltelä, on voittanut ulkoratojen EM-kultaa tällä vuosituhannella. Nyt Euroopan yleisurheiluliitto EA povaa ennakossaan, että Vainio on suursuosikki ottamaan ”harvinaisen suomalaiskullan”. ”Ennen Heltelää edellinen EM-kultaan yltänyt suomalaisnainen oli kävelijä Sari Essayah, joka voitti 10 kilometrin kävelyn Helsingissä 1994. Alisa Vainio saattaa seurata kaduilla hänen jalanjäljissään ja ottaa maratonkultaa Birminghamin kaduilla”, EA maalailee. Vainio pitää ainoana suomalaisena hallussaan lajinsa Euroopan kauden kärkitulosta. Lappeenrantalaisen helmikuussa juoksema SE-aika 2.20.39 on yli neljä ja puoli minuuttia Ranskan Christelle Daunayn EM-kisaennätystä 2.25.14 nopeampi. EA muistuttaa, että viime syksyn MM-maratonilla viidenneksi juossut Vainio oli kilpailun paras eurooppalainen. Haastajia kuitenkin löytyy, ja liiton mielestä heistä kovimpia ovat kovat saksalaiset Fabienne Königstein ja Laura Hottenrott. Lisäksi EA listaa muun muassa kaikki espanjalaisjuoksijat sekä 42-vuotiaan irlantilaisen Fionnuala McCormackin mitalisuosikkien joukkoon. Naisten EM-maraton juostaan ensi viikon sunnuntaina kello 9.30. Vainion lisäksi Suomea edustaa kilpailussa Susanna Saapunki. Juttua muokattu 4.8. kello 13.18: Tarkennettu, että Wilma Heltelä on ainoa suomalaisnainen, joka on voittanut ulkoratojen EM-kultaa 2000-luvulla. Aiemmin puhuttiin vain EM-kullasta, jollaisen saa myös vähemmän arvostetuista EM-hallikisoista.