Nähdyn perusteella HJK:lla on vielä kelvolliset edellytykset raivata tiensä jatkoon. Motherwellin Fir Park ei ole mikään Gelsenkirchen tai San Mamés, joissa on tullut tunti turpaan…

Eurocup-pelit ovat helsinkiläisen jalkapallon suola keskellä kesää. Töölössä se näyttää rituaalilta ennen aloituspotkua. Hitaasti täyttyvä stadion, seitsemän tuhannen katsojan porina ja Klubipäädyn omima Stereo Love -biisi koreografian kera. Torstaina oli kyse paljon muustakin kuin hienosta tunnelmasta ja toiveiden tiivistymisestä ennen aloituspotkua. HJK:n kausi Veikkausliigassa on luisunut niin pahasti sivuraiteelle, että eurocup-peleistä on tullut keino varmistaa jonkinlainen onnistuminen ja röyhistää rintaa. Draaman kaari oli hieno torstaina. Ensin Klubin hallintaa, sitten musta hetki toisen jakson alussa ja katarttinen käänne. Ei tarvittu kuin yksi maaginen Teemu Pukin maali, että itseluottamus virtasi taas vuolaasti pelaajien korvien väliin. HJK:n päävalmentajalla Joonas Rantasella on ollut vaikeuksia saada HJK:n joukkue suorittamaan tasaisesti tällä kaudella. Kuva: Eeva Valtokari / IS Paineita on ennen kaikkea päävalmentaja Joonas Rantasen harteilla. Ilveksessä hänen joukkueensa syttyi kesäisin eurohurmokseen kotikentällään, mutta vieraissa tulokset jäivät saamatta. Rantasen HJK:n pallonhallinta, prässipeli, pelaajien liikkeet, lyhytsyöttöpeli ja paikanvaihdot tuottivat hankaluuksia Motherwellille. Vierasjoukkue yritti pitää puolustuksensa tiiviinä eikä antautua kotijoukkueen houkutteluihin avausjaksolla. Se sopi hyvin Klubille. Avausjaksolla Klubi hallitsi peliä ja rakensi yhden erinomaisen maalipaikan. Kaksi minuuttia ennen taukoa Leonel Montano syötti Mads Borchersille avopaikan maalin eteen. Viimeistely jäi piippuun. Vierailla ei ollut avausjaksolla yhtään laukausta. Silti nähdystä oli liian aikaista tehdä johtopäätöksiä. Aika monta Klubin peliä on kaatunut tällä kaudella siihen, että tauon jälkeen joukkue on romahtanut tai sortunut virheisiin. Tauon jälkeen ensimmäiset kymmenen minuuttia ennakoivat, että niin voisi käydä jälleen. Motherwellin ohilaukaus, kaksi blokattua laukausta ja ylärimalaukaus.